31 января 1910 года является официальной датой рождения летчицы, первой женщины, удостоенной звания Героя Советского Союза, Валентины Гризодубовой. Настоящая дата рождения по некоторым данным 27 апреля 1909 года.
Валентина Степановна родилась в Харькове в семье известного авиаконструктора и изобретателя. В два с половиной года она совершила свой первый полёт на аэроплане вместе с отцом. Окончив среднюю школу, Валентина поступила в Харьковский технологический институт, а параллельно была зачислена в консерваторию. В ноябре 1928 года открыл свой первый набор Харьковский центральный аэроклуб, его 19-летняя лётчица окончила за три месяца, затем оставила институт и поступила в 1-ю Тульскую лётно-спортивную школу ОСОАВИАХИМа. В 1929 году Гризодубова уже училась в Пензенской школе лётчиков-инструкторов.
С 1930 по 1937 годы девушка работала лётчиком-инструктором сначала в Туле, а затем в Москве. Валентина облетела почти всю страну на различных типах самолётов того времени. В 1937 году Гризодубова установила пять мировых рекордов на легкомоторных самолётах. В 1938 году вместе с двумя другими легендарными лётчицами – Полиной Осипенко и Мариной Расковой – на самолёте «Родина» совершила беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток, установив мировой женский рекорд дальности полета, за который 2 ноября 1938 года весь экипаж был удостоен звания Героев Советского Союза. Гризодубовой была вручена «Золотая звезда» № 104.
С 1939 года Валентина Степановна работала начальником Управления международных воздушных линий СССР. Летчица прошла всю Великую Отечественную войну, совершив более 200 боевых вылетов. С марта 1942 года она командовала 101-м авиационным полком дальнего действия (позже 31-м гвардейским бомбардировочным авиационным полком), оказывавшим помощь партизанским отрядам. Задачи у полка были сложные – пробиться к далёким целям в тылу противника, отразить атаки фашистских истребителей. Особые трудности вызывали полёты к партизанам. Нужно было уметь сесть на плохо подготовленную полосу, разгрузиться, забрать раненых, детей, связных, взлететь и вернуться на Большую землю. Лётчики полка вывезли из тыла противника 4 тысячи раненых, много детей, доставили в Центр множество оперативных документов, добытых у врага разведчиками и партизанами.
Находясь с 1946 года в запасе, Валентина Степановна продолжала активную деятельность – участвовала в исследовательской работе, была начальником летно-испытательного центра, заместителем начальника московского НИИ приборостроения по летной части, была депутатом Верховного Совета СССР 1-го созыва.
Полковник, Герой Социалистического Труда В. С. Гризодубова была награждена орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и медалями. Умерла 28 апреля 1993 года в Москве, была похоронена на Новодевичьем кладбище.
