5 июля 1943 года началась Курская битва в ходе Великой Отечественной войны. Продлилась она до 23 августа 1943 года, в ее результате был осуществлен коренной перелом войны.
Битва на Курской дуге включает в себя три стратегические наступательные операции: Курская оборонительная (5-23 июля); Орловская (12 июля — 18 августа) и Белгородско-Харьковская (3-23 августа). Целью этих операций являлся разгром стратегической группы немцев и противостояние наступлению их войск. Участвовали в битве войска Центрального (командующий – генерал армии К. К. Рокоссовский), Воронежского (командующий – генерал армии Н. Ф. Ватутин) и Степного (командующий – генерал-полковник И. С. Конев) фронтов. Координировали их действия маршалы Советского Союза – Г. К. Жуков и А. М. Василевский, маршал артиллерии Н. Н. Воронов и маршал авиации А. А. Новиков.
Противник на тот момент собирался провести операцию «Цитатель», в ходе которой планировал разбить советские войска и повернуть ход войны в свою пользу. 5 июля 1943 года группировки немцев начали наступать на город Курск. Однако советская военная разведка смогла вовремя раскрыть эти планы. Так, советским командованием было принято решение перейти к обороне, а после этого обеспечить благоприятные условия для начала контрнаступления, а в дальнейшем и общего стратегического наступления.
Уже 11 июля в районе Центрального фронта наступление фашистов было остановлено, они перешли в оборону. Однако в полосе Воронежского фронта 9 июля немцы прорвали оборону советских войск на глубину около 35 км, но советскими войсками был осуществлен контрудар, который остановил противника.
12 июля советские войска начали контрнаступление, в результате которого сломили немецкую оборону, уже 5 августа освободили Орёл и Белгород, а 23 августа Харьков. На белгородско-харьковском направлении они продвинулись в южном и юго-западном направлении на 140 км, заняв выгодное положение для перехода в общее наступление с целью освобождения Левобережной Украины и выхода на Днепр.
5 августа в ознаменование освобождения Орла и Белгорода Москва салютовала войскам 12 артиллерийскими залпами из 120 орудий. Салют стал первым за годы Великой Отечественной войны.
23 августа является днем воинской славы России в честь разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Курской битве. Именно эта победа стала важным этапом в достижении коренного перелома в ходе войны.
