2 февраля ежегодно отмечается День воинской славы России в честь победы советских войск в Сталинградской битве. Праздник установлен Федеральным законом № 32-ФЗ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы (победных днях) России».
Сталинградская битва продлилась с 17 июля 1942 г. по 2 февраля 1943 г. Для немцев захватить Сталинград было стратегически важно, в случае успеха они бы получили возможность контролировать нефтяные районы на Кавказе, сельскохозяйственные районы Дона и Кубани, реку Волгу (важнейший транспортный канал).
В сражениях участвовало более 2,1 миллиона человек, протяженность фронта составляла от 400 до 850 километров. Общее руководство и координацию действий фронтов под Сталинградом осуществляли Г. К. Жуков и А. М. Василевский.
Битва делится на два этапа – оборонительный (с 17 июля по 18 ноября 1942 года) и наступательный (с 19 ноября 1942 года по 2 февраля 1943 года). Бои за город шли практически круглосуточно, авиация противника усиленно вела бомбардировку. В результате оборонительного этапа советские войска смогли остановить продвижение противника и перейти в наступление, которое проводилось силами трёх фронтов – Юго-Западного (генерал-полковник Н. Ф. Ватутин), Сталинградского (генерал-полковник А. И. Ерёменко) и Донского (генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский).
10 января под командованием К. К. Рокоссовского началась операция «Кольцо», в ходе которой группировка немцев была разделена на две части. 31 января была ликвидирована южная группировка войск во главе с генерал-фельдмаршалом Фридрихом Паулюсом, и 2 февраля – северная. Таким образом, были закончены боевые действия в Сталинграде и его районе.
Всего за время Сталинградской битвы армии фашистского блока потеряли около 25% сил, которые действовали на советско-германском фронте. До 1,5 млн. солдат и офицеров противника было убито, ранено и взято в плен.
55 советских соединений и частей были награждены орденами, 213 преобразованы в гвардейские, 46 получили почётные наименования Сталинградских, Донских, Среднедонских, Тацинских, Кантемировских и др. 112 наиболее отличившихся воинов получили звание Героев Советского Союза.
Победа СССР в Сталинградской битве послужила началом коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны и Второй мировой войны.
22 декабря 1942 года указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена медаль «За оборону Сталинграда», которой было награждено более 750 тыс. участников битвы. Сам же город награжден орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».
8 мая 1965 года Сталинград получил звание «Город-герой».
15 октября 1967 года был открыт историко-мемориальный комплекс на Мамаевом кургане в ознаменование подвига героев Сталинградской битвы.
