23 декабря 1943 года завершилось одно из крупнейших сражений в истории – Битва за Днепр во время Великой Отечественной войны, начавшаяся 26 августа 1943 года. Она делится на два этапа, первый (Черниговско-Полтавская стратегическая наступательная операция) с 26 августа по 30 сентября включает в себя 3 операции: Черниговско-Припятская, Сумско-Прилукская, Полтавско-Кременчугская. Во второй (Нижнеднепровская стратегическая наступательная операция) с 26 сентября по 20 декабря входят 5 операций: Мелитопольская, Запорожская, Пятихатская, Знаменская, Днепропетровская. Были проведены еще три операции, они не включены в какой-либо этап: Днепровская воздушно-десантная операция, Киевская наступательная операция, Киевская оборонительная операция.
Целью данной битвы было освобождение Левобережной Украины, форсирование реки Днепр и захват стратегически важных объектов и территорий. Немцы же рассчитывали оборонять эти территории как можно дольше.
26 августа войска Центрального фронта перешли в наступление, в результате которого удалось прорвать немецкую оборону на второстепенном участке, а уже 31 августа прорыв составлял до 100 км по фронту и до 70 км в глубину. Тогда противник был вынужден отвести свои армии к Десне и Днепру.
30 августа был освобожден Таганрог. К началу сентября советские войска наступали уже по всей Левобережной Украине, а также в Донбассе. В этой ситуации немцы начали отходить, а части Красной Армии начали их преследовать, и форсировали Днепр. Так, на правом берегу реки к концу сентября советские войска захватили 20 плацдармов.
В ходе второго этапа битвы была освобождена Северная Таврия, блокирован Крымский полуостров и захвачен более крупный плацдарм на правом берегу Днепра, располагавшийся от Черкасс до Запорожья.
6 ноября войска 1-го Украинского фронта освободили Киев от немцев. Успех не удалось закрепить на тот момент – из-за растянутости советских войск противник смог совершить контрудар, чтобы восстановить свою оборону по линии Днепра. Несмотря на серьезное сопротивление, им удалось прорвать оборону Красной Армии, 20 ноября они захватили город Житомир, который неделю назад был освобожден. Вплоть до 30 ноября немцы продолжали наносить контрудары, но советское командование все-таки стабилизировало линию фронта.
В период 7-14 декабря немецкие армии ударили в направлении г. Радомышля, а 16-20 декабря – в районе села Мелени. Но уже 21-22 декабря советские войска после тяжелейших сражений перешли в контрнаступление и в результате отбросили противника. В итоге, за месяцы, в которые длилась битва, войска Красной Армии разбили более 60 немецких дивизий, освободили, как и планировалось, Левобережную Украину, а также часть Правобережной и Донбасс. Кроме того, создали благоприятные условия для наступления в Белоруссии и, в дальнейшем, окончательного освобождения Правобережной Украины и развития успешного наступления на западных и юго-западных направлениях.
