20 марта 1992 года законом Российской Федерации было установлено звание Героя Российской Федерации и учреждена медаль «Золотая Звезда». В иерархии государственных наград России это звание располагается на первом месте.
Звание присваивается единожды Президентом Российской Федерации «за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига». Героям РФ вручается знак особого отличия – медаль «Золотая Звезда», грамота и удостоверение о присвоении звания Героя Российской Федерации.
Второе по важности звание – Герой Труда РФ. В случае, если гражданин получает оба звания, на основании Указа Президента Российской Федерации, устанавливается бронзовый бюст с соответствующей надписью.
Первыми Героями РФ стали С. К. Крикалев и С. С. Осканов 11 апреля 1992 года. Крикалев был отмечен за совершение им полета в космос, продлившегося 312 суток, а Осканов получил звание посмертно за то, что ценой своей жизни предотвратил падение самолёта на населённый пункт.
К настоящему времени высшей награды России удостоены 1422 человек.
