5 декабря 1941 года началось контрнаступление советских войск под Москвой в ходе Великой Отечественной войны.
Битва под Москвой делится на два этапа: оборонительный (30 сентября 1941 г. – 4 декабря 1941 г.) и наступательный (5 декабря 1941 г. – 20 апреля 1942 г.). День начала наступательного этапа является днем воинской славы России. Войска Калининского, Западного и Юго-Западного фронтов отбросили немецкие части на 150-200 км, нанеся по ним сильные удары, и в итоге разбив группировки немецких армий «Центр».
Перед началом контрнаступления советской армии немецкое руководство было уверено в том, что советских сил недостаточно, чтобы нанести серьезный удар. Подготовку СССР они приняли за обычную перегруппировку сил. На самом же деле, у самих немцев отсутствовала необходимая оборона, не было оперативных резервов, а солдаты были просто не готовы к русским морозам – 5 декабря было -36 градусов. Однако немецкие силы имели превосходство в количестве служащих (1 миллион 700 тысяч против 1 миллиона 100 тысяч у СССР), в танках (более тысячи против 774), артиллерии (более 13 тысяч против почти 8 тысяч).
Первыми начали боевые действия левофланговые армии Калининского фронта под командованием генерала Ивана Конева. 6 декабря к ним присоединились правофланговые части Западного фронта генерала Георгия Жукова и Юго-Западного маршала Семена Тимошенко.
8 декабря Гитлер приказал группе армий «Центр» прекратить любое наступление, предписав оборонять занимаемые позиции, не обращая внимания на противника. Это было сделано для того, чтобы дождаться подкрепления в виде свежих резервов из Германии.
9 декабря советские войска освободили Рогачево, Венев, Елец. 11 декабря – Сталиногорск, 12 декабря – Солнечногорск, 13 декабря – Ефремов, 15 декабря – Клин, 16 декабря – Калинин, 20 декабря – Волоколамск.
25 декабря советские части на широком фронте вышли к Оке. 26 декабря они освободили Наро-Фоминск, 28 декабря – Козельск, 30 декабря – Калугу, в начале января 1942 года – Мещовск, Мосальск, Малоярославец, Боровск. Всего было освобождено более 11 тысяч населенных пунктов.
Благодаря победе в битве под Москвой было опровергнуто убеждение в том, что немецкая армия непобедима. Попытка быстрой войны немцами была провалена. Именно это поражение стало первым стратегическим поражением гитлеровцев во Второй мировой войне. 1 мая 1944 года для награждения участников героической обороны Москвы Указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена медаль «За оборону Москвы», которой было награждено более миллиона человек, в том числе 20 тысяч детей.
