6 октября 1943 года началась Невельская наступательная операция Красной армии против войск Германии. В ходе операции советское командование планировало освободить город Невель, а также создать условия для дальнейшего наступления в Белоруссии и Прибалтике.
Немцы готовили свою оборону на протяжении полугода, они предусмотрели множество деталей, сделав ее надежной и качественной. Советские же войска тщательно готовили свою операцию, разрабатывали четкий план, отрабатывали его на картах, макетах местности, проводили тренировки, учения.
В 10 часов утра 6 октября армии Калининского фронта начали штурмовать укрепления вокруг Невеля, который немцы сделали своим опорным пунктом. В ходе ожесточенных боев была прорвана оборона противника, и уже к 7 октября советские армии смогли освободить город. Две дивизии немцев были оттеснены со своих рубежей. Несмотря на сопротивление гитлеровцев, советские войска продолжали развивать наступление. В течение дня 8 октября 46-я гвардейская стрелковая дивизия расширила прорыв фронта почти в два раза, до 25 километров. На точке советской обороны северо-западнее Невеля немцы усиленно проводили атаку, и спустя часы боя у них получилось приблизиться к городу. Однако продвижение противника удалось остановить благодаря качественно проведенной советским командованием контратаке.
11 октября немецкое командование подтянуло подкрепление под Невель. Прибыли 4 пехотные и 1-й танковая дивизии, большая часть авиации 6-го воздушного флота. Благодаря этому преимущество оказалось на стороне противника. В ходе тяжелых боев советское наступление было остановлено, и Ставка Верховного главнокомандования согласовала переход к обороне.
Главные цели операции были достигнуты за ее первые сутки – город Невель был освобожден, за счёт чего противник потерял крупный узел дорог, что, конечно, повредило коммуникацию между группами немецких армий, затруднило маневрирование резервами.
Чтобы ознаменовать победу в операции, И. В. Сталин издал приказ о присвоении соединениям и частям, отличившимся в боях за освобождение Невеля, наименования «Невельских».
