2 декабря 1805 года состоялось сражение при Аустерлице, ставшее одним из самых громких триумфов императора Франции.
В апреле 1805 г. был заключен англо-русский договор, согласно которому Россия обязывалась выставить 180 тыс. солдат, а Англия – выплатить ей субсидию в 2,25 млн. фунтов стерлингов и участвовать в морских акциях против Франции. К этой коалиции присоединились Австрия, Швеция и Неаполитанское королевство. Однако против Наполеона были направлены лишь русские и австрийские войска общей численностью в 430 тыс. человек.
Накануне Аустерлицкой баталии, состоявшейся 20 ноября (2 декабря) 1805 г., союзная армия, которой командовал российский генерал М. И. Голенищев-Кутузов, насчитывала около 86,5 тыс. человек (70 тыс. русских и 16,5 тыс. австрийцев) при 318-ти артиллерийских орудиях. Французская Великая армия императора Наполеона I на момент битвы имела до 74,8 тыс. человек и 157 орудий.
Наполеон притворился чрезвычайно встревоженным, укреплял свой лагерь, вследствие чего у русских парламентеров сложилось ложное представление о положении французской армии.
Император Александр, опасаясь «упустить» армию Наполеона, повелел Кутузову, хотя тот был против, перейти в наступление – и начальник штаба армии генерал Вейротер составил свою знаменитую диспозицию. Он разделил силы союзной армии на 5 колонн и резерв, тогда как Наполеон, верный своему обычаю сосредоточения сил на решающем направлении, сосредоточил две трети своей армии в кулаке на левом фланге. Кутузов хотел дождаться соединения на поле большого количества войск, но император приказал идти в атаку.
Наполеон своим кулаком бил наши колонны по очереди и с захватом Пратценских высот поймал в мешок значительную часть нашей армии. Союзники лишились 15000 убитыми и ранеными, 12000 пленными, 51 знамени, 158 орудий, всего 27000 человек, из них 21000 русских (133 орудия). У Наполеона потери составили 8500 человек. Австрия пала духом, вышла из состава коалиции и подписала в Пресбурге мир, по которому уступала Наполеону свои владения в Италии (Милан, Венеция), а союзной ему Баварии – Тироль. Россия продолжала борьбу. На этом театре войны в 1805–1807 годы мы вышли победителями.
Кампания 1805 года – одна из самых красивых в истории военного искусства. Аустерлиц – «классическая» наполеоновская битва. Лишь год спустя, в сентябре 1806 года была создана новая, Четвертая коалиция, в которую одной из первых вошла Пруссия. Но и она не добилась успеха, и лишь катастрофа армии Наполеона во время Отечественной войны 1812 года позволила одержать верх над Францией.
