24 ноября 1944 года завершилась Прибалтийская наступательная операция.
В 1941 году республики Советской Прибалтики были захвачены немецкими войсками. Немцы выставили для защиты региона 730 тысяч человек, в том числе и военные формирования, созданные из эстонских и латышских коллаборационистов. Кроме этого существовали отдельные военные подразделения, занимавшиеся охраной военных объектов и концентрационных лагерей, поиском и уничтожением партизан. Крупнейшими лагерями смерти в Прибалтике стали Саласпилс в Латвии и Вайвара в Эстонии. Особенно усердствовали нацисты в уничтожении евреев. Только в Литве было уничтожено 220 тысяч евреев, что составило 95% довоенного еврейского населения.
Борьба за Прибалтику была продолжительной и носила исключительно ожесточенный характер. Операция длилась 71 день, ширина фронта достигала 1000 км, а его глубина – 400 км. Боеспособность немецких войск в Прибалтике была выше, чем в других группах. Она поддерживалась жесткой дисциплиной, наблюдением органов гестапо за солдатами и офицерами.
Из воспоминаний маршала А. М. Василевского о подготовке Прибалтийской операции: «Общее наступление должно было начаться 14 сентября. Четырём нашим фронтам противостояли на участке от Немана до эстонского побережья свыше 700 тысяч вражеских солдат и офицеров (56 дивизий и 3 бригады), 7 тысяч орудий и миномётов, 1216 танков и штурмовых орудий, 400 боевых самолётов. С нашей стороны действовали 900 тысяч человек, до 17 500 орудий и миномётов, более 3 тысяч танков и САУ, свыше 2600 самолётов (вместе с авиацией дальнего действия и морской — около 3500 самолётов). С моря операцию поддерживал и участвовал в ней Краснознамённый Балтийский флот. Перед началом боевых действий я побывал в войсках, убедился в их готовности и отличном настроении». Проводился тщательный отбор бойцов, была обязательной 10-дневная их подготовка в тылу – учения с боевой стрельбой. Готовились специальные ударные штурмовые батальоны.
Наступление нашей армии было хорошо спланированным и подготовленным. Ценные данные о противнике, составе его войск и их расположении дала радиоразведка. В то время радиоразведывательные части по почерку вражеских радистов, по мощности станций, позывным и особым приметам работы быстро и точно определяли местонахождение штабов всех степеней, безошибочно указывали участки обороны дивизий и полков.
Успех проведения столь крупной стратегической операции на приморском направлении в значительной степени был обеспечен организацией тесного взаимодействия сухопутных войск с авиацией и силами флота. Основные усилия воздушных армий направлялись на поддержку сухопутных войск на направлении главных ударов фронтов. Только 14, 15 и 3-я воздушные армии, действовавшие в составе Прибалтийских фронтов, совершили в ходе операции 55 тыс. боевых самолето-вылетов.
Широкий круг задач выполнял Балтийский флот: высаживал десанты, прикрывал фланги сухопутных войск от ударов противника с моря, оказывал огневую поддержку действовавшим на островах войскам, осуществлял воинские перевозки.
Партизаны и подпольщики вели активную борьбу в тылу врага, тесно взаимодействовали с наступавшими войсками. Противник был вынужден отвлекать с фронта значительные силы для борьбы против партизан и охраны своих коммуникаций.
С утратой Прибалтики Германия лишилась выгодного стратегического района, который обеспечивал ее флоту свободу действий в восточной части Балтийского моря, а также важной промышленной, сырьевой и продовольственной базы.
Общие потери наших войск в наступлении в Прибалтике составили более 218 тыс. человек, безвозвратные потери – 61 тыс. солдат.
В ходе Прибалтийской операции 112 советских воинов были удостоены звания Героя Советского Союза, трое – второй медали «Золотая Звезда», свыше 332 тыс. награждены орденами и медалями, 131 часть и соединение получили почетные наименования Рижских, Таллинских, Валгинских и других, 481 – государственные награды.
