9 октября 1943 года завершилась Битва за Кавказ – второе по продолжительности сражение Великой Отечественной войны после обороны Ленинграда, а также оно одно из самых кровопролитных. Шла битва 442 суток с 25 июля 1942 г. по 9 октября 1943 г.
Весной 1942 немцами было принято решение завладеть нефтью, месторождение которой было на Кавказе, тем самым обеспечить ею свои машины. Советские войска были бы лишены основной массы нефти, газа, марганцевой руды, молибдена, вольфрама, большой продовольственной базы, что, конечно, сильно бы усложнило ведение войны для СССР. Однако, их планам не суждено было сбыться.
Вся Битва разделена на два этапа: оборонительный (25 июля – 31 декабря 1942 года) и наступательный (1 января – 9 октября 1943 года). Со стороны СССР руководство фронтами осуществляли Р. Я. Малиновский, С. М. Будённый, И. В. Тюленев.
В первый этап советские войска вынужденно отступали, неся тяжелые потери. К августу 1942 года немцами был захвачен город Ставрополь, а также Майкоп и Краснодар. Вскоре вражеские войска предприняли попытку прорваться через центральную часть Кавказского хребта, но советские солдаты не дали этому свершиться. При сражениях у Владикавказа, противник отступил назад благодаря героическому сопротивлению советской армии. Так, гитлеровцы начинали терять уверенность, боевой дух. К концу 1942 года все важнейшие районы Кавказа, богатые нефтью и другими полезными ископаемыми, остались под контролем СССР.
Во второй этап Битвы началось наступление советских войск. Они освобождали территории, захваченные врагом: Северный Кавказ, Ставрополье, Кубань, Ростовскую область. Советская армия прошла 600 километров, постоянно ведя бои и освобождая большие территории.
К весне 1943 года Красная армия подошла к Таманскому полуострову, где у немцев была заготовлена сильнейшая оборона, но и она не помогла противнику, советские воины сражались отчаянно, до последнего немецкого солдата. 9 октября 1943 года Битва за Кавказ завершилась победой Красной армии. Этот день отмечен в истории как день воинской славы России.
В результате битвы Советский Союз отстоял свои территории, создав серьезный перелом в ходе Великой Отечественной войны. Противник остался без горючего, на которое рассчитывал, без продовольственной базы. Немецкая армия была ослаблена, понесла тяжелейшие потери. 275 тысяч солдат и офицеров немецкой армии были уничтожены, более 6 тысяч взяты в плен.
Подвиг защитников Кавказа не остался без внимания правительства, 25 января 1943 года была учреждена медаль «За оборону Кавказа», которой наградили многих участников битвы и работников тыла – всего их было 583 045 человек.
