8 сентября 1941 года началась блокада Ленинграда.
В конце августа 1941 года гитлеровцы, прорвав оборону в районе Чудова, возобновили наступление на Ленинград. Помимо военного преимущества, которое они бы получили при захвате города, в гитлеровские планы также входило полное его уничтожение. Такой же позиции придерживалось и финляндское руководство, которое было партнером Германии в блокаде Ленинграда.
8 сентября 1941 года немецкие войска окружили город. Началась блокада Ленинграда, продлившаяся 872 дня. Во многих книгах, на памятниках ее длительность округляется до 900 дней и ночей.
На протяжении всего этого времени ленинградцы были вынуждены выживать в нечеловеческих условиях. К началу окружения в городе отсутствовало достаточное количество продуктов питания, запасов было чуть больше чем на месяц. В дальнейшие месяцы жители остались без еды, отопления, горячей воды, достаточного количества лекарств. Кроме того, город постоянно подвергался бомбардировке со стороны немцев. От голода среди мирного населения погибли 632 253 человека, во время артобстрелов 16 747 человек, но в некоторых источниках указано, что в действительности число погибших составляет не меньше 800 тысяч человек. Среди военных погибло более 1 млн. человек.
22 ноября 1941 года запустилось движение по автодороге, проложенной на льду Ладожского озера. Она получила название «Дорога жизни». По этой дороге в город доставляли продовольствие, вывозили женщин, детей, стариков и раненых. Это был отнюдь не безопасный путь – во время движения машины обстреливались гитлеровцами, но, тем не менее, это была возможность связи с Большой землей.
С 12 по 30 января 1943 года была проведена операция «Искра» – наступательная операция советских войск, итогом которой стал прорыв блокады Ленинграда на седьмой день операции. Южнее Ладожского озера открылся коридор в 8-11 километров. По южному берегу Ладоги за 18 дней была построена железная дорога длиной 33 километра. В феврале 1943 года по ней в Ленинград отправились поезда с продуктами, сырьем, боеприпасами.
Несмотря на прорыв блокады, осада продолжалась еще целый год, до момента снятия ее 27 января 1944 года в ходе Ленинградско-Новгородской операции. В результате наступления советских войск немцы были отброшены от города на расстояние 60-100 км. В этот знаменательный день в Ленинграде был дан праздничный салют.
