8 ноября 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР были учреждены военный орден Победы и орден Славы трех степеней.
Орден Победы – высший военный орден в СССР. Вручался только на основании Указа Президиума Верховного Совета СССР как награждение высшего командного состава Советской Армии за успешное проведение масштабных боевых операций, результатом которых была перемена обстановки в пользу СССР. Имена кавалеров ордена заносились на специально учреждённую мемориальную доску. Всего кавалерами ордена Победы стали 11 советских военачальников (Г. К. Жуков, А. М. Василевский, И. В. Сталин – дважды, К. А. Мерецков, И. С. Конев, К. К. Рокоссовский, Р. Я. Малиновский, Ф. И. Толбухин, Л. А. Говоров, С. К. Тимошенко, А. И. Антонов) и 5 иностранных граждан, проявивших себя в ходе Второй мировой войны.
Для награждения рядового состава был учрежден орден Славы, состоявший из трех степеней. Награждение происходило в восходящем порядке, начиная с III степени. Вручался за проявленную храбрость, мужество и бесстрашие в сражениях за Родину. Им награждались только рядовые и сержанты Красной Армии, в авиации – младшие лейтенанты исключительно за личные заслуги, поэтому воинские части, организации и т.д. получить его не могли.
Всего за годы Великой Отечественной войны кавалерами ордена Славы стали более 200 тысяч человек, причём полными кавалерами, получившими орден всех трёх степеней, – около 2500 человек. По состоянию на 1989 г. орденом Славы I степени было награждено 2620 человек, орденом Славы II степени – 46473, орденом Славы III степени – 997815 человек.
