6 апреля 1930 года были учреждены орден Ленина и орден Красной Звезды постановлением Президиума Центрального Исполнительного Комитета (ЦИК) СССР. Через месяц, 5 мая 1930 года, утвердили их статуты.
Орден Ленина являлся высшей правительственной наградой СССР. Им награждали и за трудовые, и за боевые отличия. Его вручали отдельным гражданам, коллективам, учреждениям, предприятиям и общественным организациям Союза ССР за особые заслуги в различных областях социалистического строительства, а также лицам, внёсшим выдающийся вклад в дело обороны страны.
Орден Красной Звезды вручался «за выдающиеся заслуги в деле обороны Союза ССР как в военное, так и в мирное время». Им награждались военнослужащие Советской Армии, ВМФ, пограничных и внутренних войск, сотрудники органов госбезопасности и МВД СССР. Получить его могли и воинские части, соединения, объединения, боевые корабли, предприятия, организации, учреждения, а не только отдельные люди.
Первыми орденом Ленина были награждены полководцы Гражданской войны, среди которых: В. К. Блюхер, С. М. Будённый, К. Е. Ворошилов, М. Н. Тухачевский.
В. К. Блюхер первым был награжден орденом Красной Звезды, в 1930 году, за блестяще проведенную операцию по ликвидации вооруженного конфликта на Китайско-Восточной железной дороге в 1929 году. Оба ордена вручались до декабря 1991 года, и за это время орденом Ленина было совершено 431 тыс. 418 награждений, а орденом Красной Звезды около3 млн. 876 тыс. 740.
