В мире более 1 миллиарда человек имеют ту или иную форму инвалидности, более 100 миллионов инвалидов — дети.
В 1992 году в конце Десятилетия инвалидов Организации Объединенных Наций (1983—1992 гг.) Генеральная Ассамблея ООН своей резолюцией 47/3 провозгласила 3 декабря Международным днем инвалидов, с целью продвижения прав инвалидов во всех сферах общественной жизни, а также привлечения внимания широкой общественности к их проблемам.
Целью проведения десятилетия инвалидов было повышение информированности и принятия мер в целях улучшения положения инвалидов и обеспечения для них равных возможностей. Позднее Генеральная Ассамблея ООН призвала государства-члены ООН ежегодно проводить мероприятия в ознаменование Дня, подразумевая дальнейшую интеграцию в жизнь общества лиц с инвалидностью.
В декабре 2006 года Генассамблея ООН приняла Конвенцию о правах инвалидов, которая вступила в силу 3 мая 2008 года. Её принципами являются: уважение присущего человеку достоинства и личной независимости; недискриминация; полное и эффективное вовлечение и включение в общество; уважение особенностей инвалидов и их принятие в качестве компонента людского многообразия и части человечества; равенство возможностей; доступность; равенство мужчин и женщин; уважение развивающихся способностей детей-инвалидов и уважение права детей-инвалидов сохранять свою индивидуальность. Проведение 3 декабря Международного дня инвалидов направлено на привлечение внимания к проблемам инвалидов, защиту их достоинства, прав и благополучия, на привлечение внимания общества на преимущества, которые оно получает от участия инвалидов в политической, социальной, экономической и культурной жизни.
