27 января 1945 года войска Красной армии освободили узников Освенцима. Лагерь смерти Аушвиц-Биркенау в польском городе Освенциме – один из символов нацистских зверств. Он был создан по приказу рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера от 27 апреля 1940-го. Здесь погибло более 1500000 человек.
Первых заключенных (728 жителей города Тарнув) доставили сюда в июне 1940-го. Ежедневно привозили пленных со всей оккупированной Европы. Физически крепких использовали для работы в каменоломнях, “лиц без заболеваний”, детей — для медицинских опытов. Старики, больные и инвалиды были сразу обречены на смерть. После 1942 года смертный приговор был подписан также всем «неарийцам» — например, евреям, цыганам. Жуткая технология газовых камер позволяла убивать до двух тысяч человек в день.
Освобождение узников происходило в рамках Сандомирско-Силезской операции. Войска 1-го Украинского фронта под руководством маршала Ивана Конева должны были выйти к реке Одер и захватить плацдармы. Так открывалась кратчайшая дорога на Берлин. 27 января 107-я стрелковая дивизия 60-й армии во главе с командующим полковником Василием Петренко вошла в Освенцим. Перед глазами наших солдат возникла страшная картина. Вся территория вокруг жилых домов была окружена лагерями, их общая площадь около 50 квадратных километров. Бараки были окружены колючей проволокой под напряжением, и огромное количество крематориев. К сожалению, спасти удалось не всех пленников.
Немцы перед уходом уничтожили большую часть архивов, взорвали крематории. Но самое ужасное было то, что они вывели около 60000 узников. Их гнали вглубь Германии, большая их часть погибла в пути. Оставили в Освенциме только тяжелобольных, обессилевших – их планировалось уничтожить, но из-за спешки немцы не успели это сделать.
Среди оставшихся в живых узников были люди разных национальностей: венгры, итальянцы, французы, чехословаки, югославы, бельгийцы, русские. Всего около 7500 человек. К сожалению, многих из освобождённых не удалось спасти. Они умерли от перенесенных истощения и издевательств. Катастрофа Аушвица стала важнейшей темой для осмысления в послевоенные годы. В 1947-м на территории бывшего лагеря создали музей. Ева Сэпеши, бывшая узница концлагеря, так сказала о пережитом: «Хуже Освенцима может быть только одно — забыть, что он был».
