26 декабря 1825 года в Санкт-Петербурге произошло восстание декабристов. Восстание было попыткой государственного переворота.
Оно было организовано группой дворян, многие из которых были офицерами гвардии. Декабристы — члены различных тайных обществ 1810-1820-х годов, долго готовили свое восстание и планировали его на лето 1826 года, однако внезапная смерть в декабре 1825 года императора Александра I ускорила действия со стороны оппозиционеров. Законный наследник — цесаревич Константин отрекся от престола. В стране создалось положение междуцарствия. 24 декабря (12 декабря по старому стилю) 1825 года был подписан манифест о вступлении на престол третьего сына императора Павла I — Николая Павловича.
На 26 декабря была назначена вторая присяга — “переприсяга” Николаю I российской армии и государственных структур. Руководители восстания решили воспользоваться сложившейся на высочайшем государственном уровне сложной ситуацией.
Декабристы намеревались помешать войскам и Сенату принести присягу новому царю. Планировалось занять Зимний дворец и Петропавловскую крепость, арестовав царскую семью. Для руководства восстанием был избран диктатор — князь Сергей Трубецкой. После этого планировалось потребовать от Сената опубликовать всенародный манифест, который содержал в себе несколько пунктов: учреждение временного правительства, отмену крепостного права, равенство всех сословий перед законом, демократические свободы, введение суда присяжных, введение обязательной военной службы для всех сословий, выборность чиновников, отмена подушной подати.
К 11 часам утра 26 декабря 30 офицеров-декабристов вывели на Сенатскую площадь более трех тысяч человек — солдат Московского и Гренадерского полков и матросов Гвардейского морского экипажа. Однако план был нарушен. За несколько дней до восстания Николай I был предупрежден о готовящемся перевороте. Сенаторы присягнули императору Николаю рано утром 26 декабря. И на место сбора пришли не все намеченные военные подразделения. Не явился и Сергей Трубецкой. Восставшие полки бездействовали без руководителя. Петербургский военный генерал-губернатор, герой Отечественной войны 1812 года Михаил Милорадович предпринял попытку уговорить восставших сложить оружие, но был смертельно ранен выстрелом Петра Каховского.
В пятом часу дня Николай I отдал приказ верным ему войскам открыть по восставшим артиллерийский огонь. К вечеру того же дня правительство полностью подавило восстание. В результате мятежа погибли 1271 человек.
Всего к следствию и суду по делу декабристов было привлечено 579 человек. Все декабристы по степени активности были разделены на разряды. Павел Пестель, Сергей Муравьев-Апостол, Михаил Бестужев-Рюмин, Кондратий Рылеев, Петр Каховский были поставлены “вне разрядов” и приговорены к четвертованию, замененному Николаем I повешением. Многих участников восстания и членов тайных обществ, имевших отношение к его подготовке, отправили в ссылку и на каторгу в Сибирь. В результате разбирательства Верховный уголовный суд признал виновными по делу 26 декабря и приговорил к различным мерам наказания 121 человека. Свыше двух тысяч солдат переведены на Кавказ, где в то время велись военные действия.
За декабристами в Сибирь отправились 11 женщин, их жены и невесты, детям и другим родственникам следовать за ними было запрещено.
В 1856 году, после смерти Николая I, в связи с коронацией нового императора Александра II был издан манифест об амнистии декабристов и разрешении им вернуться из Сибири.
