26 декабря была окончательно изгнана вражеская армия с территории нашей страны в Отечественную войну 1812 года. Отечественная война – один из крупнейших военных конфликтов в Европе в ходе Наполеоновских войн. Причиной стал комплекс политических и экономических противоречий, в основе которых лежало стремление французского императора к господству в Европе, и в то же время стремление российского императора Александра I к восстановлению баланса сил между ведущими европейскими государствами, сохранению традиционного влияния Российской империи в германских государствах и на Ближнем Востоке. В качестве предлога к нападению Наполеон I представил в своём воззвании к армии от 10 (22) июня 1812 г. нарушение Александром I основного положения Тильзитского мира 1807 г. – «быть в вечном союзе с Францией и в войне с Англией».
В Отечественной войне выделяют 2 периода. Первый период – это отступление российских 1-й и 2-й армии на восток с оборонительными боями от вторжения французских войск с 12 (24) июня до 5 (17) октября. Этот период включает Бородинское сражение 1812 г., оставление Москвы, фланговый марш-манёвр российских войск, их подготовку к наступлению и партизанские операции на коммуникациях противника. Второй период – от перехода российской армии в контрнаступление 6 (18) октября до разгрома врага и полного освобождения территории России 14 (26) декабря.
Российское командование разработало план окружения и разгрома Великой армии. Первый удар был нанесен 6 октября – Тарутинское сражение. 7 октября Наполеон I был вынужден оставить Москву. Далее последовало Малоярославецкое сражение, после которого преследование вражеских войск происходило по нескольким направлениям одновременно. Французскому императору удалось сбежать в Париж, а остатки его армии были почти полностью уничтожены.
Российские войска 26 декабря заняли г. Белосток (ныне Польша) и г. Брест-Литовск (ныне Брест, Белоруссия), завершив освобождение территории Российской империи.
Светлейший князь М. И. Кутузов 21 декабря 1812 г. в приказе по армии поздравил войска с изгнанием врага из пределов страны и призвал «довершить поражение неприятеля на собственных полях его». Российская стратегия, в основе которой лежала идея отступления армии в глубь страны, превзошла наполеоновскую, которая была рассчитана на быстрый разгром противника в приграничном сражении. В ходе войны в российской армии появился девиз «За Веру, Царя и Отечество!».
25 декабря 1812 года (6 января 1813 года) Александр I издал манифест «о принесении Господу Богу благодарения за освобождение России от нашествия неприятельского». А уже после окончательной победы над Наполеоном, в 1814 году, император объявил ещё одним манифестом, что 25 декабря отныне будет праздноваться не только как Рождество Христово, но и как «воспоминание избавления Церкви и Державы Российской от нашествия галлов и с ними двадесяти язык». В наше время, из-за разницы календарей, это 7 января по новому стилю. Именно в этот день ежегодно на Бородинском поле у Главного монумента оглашается императорский манифест, изданный по случаю изгнания захватчиков из России.
