25 ноября 1935 года Постановлением ЦИК СССР был учреждён орден «Знак Почёта». В дальнейшем его описание было дополнено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 году, а 28 марта 1980 был утвержден его статут.
Предписывалось, что орденом будут награждаться и отдельные граждане, и коллективы за «высокие производственные показатели в промышленности, сельском хозяйстве, на транспорте, в торговле, за особые достижения в научно-исследовательской, культурной и спортивной деятельности, за внесение во все области социалистического строительства технических улучшений и изобретений, имеющих крупное экономическое значение, за заслуги по повышению боеспособности Красной Армии и обороноспособности Союза ССР».
До начала Великой Отечественной войны орденом были награждены более 14,5 миллионов человек, среди них был знаменитый авиаконструктор А. Н. Туполев. А впервые эту награду получил председатель колхоза «Батыр» Ташкентской области Артыкбай Тиллябаев за заслуги в деле поднятия урожайности хлопка.
В годы Великой Отечественной войны «Знак Почёта» был и боевой наградой, им награждались многие военнослужащие, партизаны, а также и труженики тыла, которые работали на нужды фронта. Всего за период войны около 66 тысяч человек получили этот орден.
«Знак Почёта» переименовали в Орден Почёта 22 августа 1988 года. Им были награждены и президенты России: Борис Ельцин, Владимир Путин. С 21 декабря 1991 года орден был упразднен, всего до этого дня награды были удостоены около 1 млн. 581 тысячи человек.
