Валерий Чкалов – Герой Советского Союза, легендарный летчик-испытатель, кумир Юрия Гагарина. 2 февраля 2024 года – 120 лет со дня его рождения.
Будущий летчик родился в 1904 году в Нижегородской губернии. Служа в рядах Красной Армии, он занимался ремонтом самолётов. Затем закончил школу военных летчиков, и прошел обучение в Серпуховской высшей школе стрельбы, бомбометания и воздушного боя и Московской военной авиационной школе высшего пилотажа.
Валерий Павлович за летную карьеру освоил более 30 типов самолетов, в судьбе некоторых машин он принял непосредственное участие. Он первым испытал И-16, подняв его в воздух 30 декабря 1933 года. С 1934 года машина была принята на вооружение.
За штурвал тяжелого бомбардировщика ТБ-3 Чкалов впервые сел 22 декабря 1930 года. За восемь лет построили 818 единиц этих машин. В первые месяцы Великой Отечественной ТБ-3 составляли четверть от всех советских бомбардировщиков. 9 мая 1945 года еще 20 бомбардировщиков оставались в строю.
В 1936 году он совместно с Г. Ф. Байдуковым и А. В. Беляковым совершил первый беспосадочный перелет через Северный Ледовитый океан из Москвы в Петропавловск-на-Камчатке. За выполнение этого полета был удостоен звания Героя Советского Союза.
В 1937 году совершил беспосадочный перелет из Москвы в США через Северный полюс. Это был мировой рекорд беспосадочного полета на то время.
Валерий Павлович Чкалов погиб 15 декабря 1938 года при проведении испытательного полета нового истребителя «И-180» на Центральном аэродроме в Москве.
Чкалов был похоронен у Кремлевской стены на Красной площади в Москве.
