15 октября 1809 года родился русский поэт Алексей Васильевич Кольцов, современник М. Ю. Лермонтова, А. С. Пушкина. Но судьба его была отличной от судеб многих поэтов.
Алексей Кольцов родился в Воронеже, в семье купца-прасола. Мать будущего поэта была неграмотной. В 1818 году Алексей поступил в Воронежское уездное училище, но через два года был вынужден оставить учебу, чтобы помогать отцу – он перегонял и продавал скот. Родители были категорически против увлечения Алексея чтением, литературой, которое у него появилось во время учебы. Все имеющиеся у него деньги, выдаваемые отцом, он тратил на книги. Владелец книжной лавки Д. Кашкин в течение пяти лет позволял мальчику пользоваться безвозмездно своей библиотекой, где кроме книжных новинок были и раритетные издания. В пятнадцатилетнем возрасте Кольцов купил сборник стихов И. Дмитриева и был потрясен самим фактом существования литературной стихотворной речи. И он начал сочинять стихи, не зная ни правил стихосложения, ни правил грамматики, орфографии и многого другого. На помощь снова пришел книготорговец, подарив ему книгу по стихосложению В. Подшивалова. В тот же период студент воронежской духовной семинарии А. Сребрянский стал другом и наставником Кольцова. Благодаря этому знакомству о начинающем поэте узнал профессор семинарии А. Д. Вельяминов и дал возможность ему пользоваться и своей личной библиотекой, и библиотекой семинарии.
К концу 1820-х годов стихи Кольцова уже популярны и узнаваемы в Воронеже. В 1831 году его произведения были опубликованы в московской газете «Листок», чуть позже стихотворение «Русская песня» увидело свет в «Литературной газете», во главе которой стояли Дельвиг, Вяземский, Пушкин.
В 1835 году усилиями Н. Станкевича и В. Г. Белинского был издан первый сборник стихотворений «Стихотворения Алексея Кольцова», ставший единственным, изданным при жизни поэта.
О восприятии Кольцова современниками Белинский написал: «Большею частию в нём видели русского мужичка, который, едва зная грамоту, сам собою открыл и развил в себе способность писать стишки, и притом недурные…»
Поездки по торговым делам отца помогали Кольцову собирать народный фольклор. Его лирика воспевала простых крестьян, их труд и их жизнь. Многие стихотворения стали песнями на музыку М.А. Балакирева, А.С. Даргомыжского, М.П. Мусоргского, Н.А. Римского-Корсакова.
Умер Алексей Васильевич Кольцов от туберкулеза в возрасте 33 лет (29 октября) 10 ноября 1842 года в Воронеже, не получив должного лечения и поддержки родных и близких.
