Международный день культуры отмечается во многих странах мира ежегодно 15 апреля. Он был учрежден в честь принятия 15 апреля 1935 года международного договора «Об охране художественных и научных учреждений и исторических памятников», который стал известен в международно-правовой практике как Пакт Рериха.
Идея создания организованной охраны культурных ценностей, также как и идея о проведении Всемирного дня культуры, принадлежит выдающемуся художнику и деятелю русской и мировой культуры Николаю Рериху, который считал культуру главной движущей силой на пути совершенствования человеческого общества, видел в ней основу единения людей разных национальностей и вероисповеданий. «Культура» в переводе с санскритского дословно означает «почитание света», выражающее стремление к познанию прекрасного, идеалам и самосовершенствованию. Первые признаки бескультурья – потребительское отношение к природе, разрушение исторических памятников, кризис духовности в обществе, погоня за материальными ценностями.
В рамках Пакта Рерих также предложил и отличительный знак, которым предполагалось отмечать защищаемые культурные объекты, — «Знамя Мира», своего рода Знамя Культуры, — белое полотнище, на котором изображены три соприкасающихся амарантовых круга — прошлые, настоящие и будущие достижения человечества, окруженные кольцом Вечности.
Знамя Мира в настоящее время можно увидеть повсеместно — в зданиях ООН, в Госдуме России, в учреждениях культуры разных стран, на высочайших вершинах мира, на Северном и Южном полюсах и даже в космосе.
В 2014 году президент РФ В. В. Путин подписал указ «Об утверждении Основ государственной культурной политики». Приняв этот документ, государство впервые возвело культуру в ранг национальных приоритетов и признало ее гарантом сохранения единого культурного пространства и территориальной целостности России. В январе 2023 года президент РФ подписал указ «О внесении изменений в Основы государственной культурной политики». В частности, в документе перечислены опасные проявления гуманитарного кризиса для будущего страны. В их числе – разрушение традиционных ценностей, ослабление единства многонационального народа РФ, снижение интеллектуального и культурного уровня общества, рост агрессии и нетерпимости, деформация исторической памяти и пр.
День культуры отмечают во многих странах мира. В этот день проводятся концерты, выставки национальных культур, конференции, лекции, представления.
