Дата 10 декабря была выбрана в честь принятия и провозглашения Генеральной Ассамблеей ООН 10 декабря 1948 года Всеобщей декларации прав человека — документа, в котором были провозглашены неотъемлемые права, присущие каждому человеку вне зависимости от его расы, цвета кожи, пола, языка, религии, политических или иных убеждений, национального или социального происхождения, имущественного, сословного или иного положения.
Документ был принят после Второй мировой войны, когда были попраны все возможные права человека, в том числе и право на жизнь. Он стал первым, сформулировавшим положения о правах человека – политических, гражданских, социальных, экономических. Этот документ обладает такой же юридической силой, как и Международный билль о правах человека, Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах, Международный пакт о гражданских и политических правах.
Декларация о правах человека существует более чем на 500 языках. В последнее десятилетие День прав человека проходит каждый год под определенным лозунгом, среди которых: «Человеческое достоинство и справедливость для всех нас», «Недискриминация», «Правозащитники во всем мире, борющиеся за искоренение дискриминации», «Чествуем права человека!» и др.
В этот день проходят масштабные мероприятия. Общественные, правозащитные, общеобразовательные организации проводят пресс-конференции, открытые занятия, лекции, с помощью которых повышают осведомленность о правах человека.
